Alibaba ou l’histoire d’une réussite exceptionnelle. Sortie de nulle part (un petit deux pièces, 18 employés et 50 000 dollars de capital), Alibaba est aujourd’hui l’un des géants de l’Internet chinois.

Un groupe aux 500 millions d’utilisateurs, valorisé à plus de 35 milliards de dollars, et qui en septembre 2012, s’est même permis e luxe (mais pourquoi s’en serait-il privé?) de racheter à Yahoo ! pour un peu plus de 7 milliards de dollars la moitié des 40% du capital que l’ex-star américaine de l’Internet détenait.

« Je vois des jeunes gens chez Alibaba qui ont des rêves plus brillants et meilleurs que les miens. Ils sont plus en situation de construire un futur qui leur appartient. Les dirigeants nés dans les années 1960 vont transmettre leurs responsabilités aux plus jeunes, nés dans les années 1970 et 1980”, écrit Jack Ma dans un e-mail envoyé à ses salariés.

Seulement voilà, comme le rapporte le site d’informations locales MySanAntonio.com, pour Nelson Wolff le livre tel qu’il est aujourd’hui édité et publié a quelque peu perdu de son cachet. Résultat, Nelson Wolff, dont la biographie de Steve Jobs, (signée Walter Isaacson) est un des livres de chevet, a imaginé une bibliothèque publique…sans livre, la première du genre.

Un espace sans livre, très fortement inspiré du concept de l’Apple Store, mais équipé de beaucoup d’ordinateurs. “L’idée n’est pas de remplacer la bibliothèque actuelle mais de l’améliorer” souligne Nelson Wolff. “Il faut sortir du papier. Ce ne  sera pas un espace “adapté à” mais plutôt “conçu pour” l’ère numérique”.

Une bibliothèque publique sans livre, aux Etats-Unis l’idée n’est pas nouvelle. Plusieurs tentatives ont déjà été faites, mais à chaque fois (à Newport Beach -Californie- et Tucson -Arizona- notamment) les autorités ont du renoncer face aux concerts de protestations du public. Plusieurs villes comme San Antonio (Texas) proposent déjà des livres numériques en complément de l’édition papier.

A la future BiblioTech de Bexar, les lecteurs pourront faire leur choix et emprunter pour une quinzaine de jours (non pas des livres) mais une centaine de liseuses électroniques, rechargées pour la durée de l’emprunt. Budget de départ du projet, 250 000 dollars pour un catalogue de 10 000 références.