Xavier Niel, patron de Free, co-actionnaire du quotidien Le Monde, et aujourd’hui en lice pour reprendre l’agence de photo Sipa Press, ne goûte que très peu la critique, qui pour lui relèverait même plutôt du “dénigrement”. Après avoir obtenu l’autorisation de la justice, l’homme a ainsi récemment fait fouiller l’ordinateur d’un universitaire, Bruno Deffains, professeur d’économie à l’université de Paris-II Panthéon-Assas.

L’information est révèlée sur le site Internet du Nouvel Observateur (dont le propriétaire Claude Perdriel fut un candidat malheureux au rachat du Monde), sous la plume d’Odile Benyahia-Kouider (auteure du livre “Un si petit Monde” sur le rachat du quotidien du soir par le trio Xavier Niel, Pierre Bergé, Mathieu Pigasse).

En l’espèce, Xavier Niel reproche au chercheur d’avoir fait paraître le 11 juin 2012 dans le quotidien économique Les Echos un article intitulé « Free : quand l’idéologie de la concurrence dessert l’économie ». Article qu’il soupçonne d’avoir été “commandé par un tiers”, comprenez un concurrent de Free…Dans sa tribune Bruno Deffains affirmait en effet que la baisse totale du chiffre d’affaires dans le secteur des télécoms mobiles (opérateurs, équipementiers, etc.) provoquée par le lancement de Free Mobile – qu’il estime à 6,5 milliards d’euros – va entraîner la destruction nette de 55.000 emplois dans les deux années suivantes.

« Dans cette affaire, il y a une double instrumentalisation de la justice », estime Me Thibault de Montbrial, avocat du défendeur, l’universitaire Bruno Deffains.“D’abord, il y a une tentative d’intimidation et d’isolement de mon client, qui vise à limiter ses interventions dans le débat public” explique-t-il au Nouvel Observateur. “Et puis cette saisie informatique non contradictoire permet à Free de mettre la main sur des documents confidentiels concernant ses concurrents ! »…

En novembre 2012 une journaliste des Echos avait récolté une mise en examen pour diffamation suite à une plainte déposée par Free Mobile, filiale d’Iliad, la société créée par Xavier Niel. Aujourd’hui, le patron de Free attaque pour dénigrement un universitaire qui ose tenir un discours critique à l’encontre de sa société. Drôle de (ou plutôt triste) conception de la liberté d’expression.

C’est ce que préconise Mireille Imbert-Quaretta, présidente de la commission de la protection des droits de l’Hadopi, dans un rapport remis lundi 25 février à Marie-Françoise Marais, la présidente de l’autorité administrative indépendante. Pour l’auteure du rapport “il n’y a pas de solution unique” pour lutter contre ce phénomène, « mais un ensemble de mesures cohérentes et complémentaires qui doivent être proportionnées ».

Le rapport propose de renforcer la répression contre les principaux responsables des contrefaçons, en élargissant les outils de sanctions aux sites de contenus ou de référencement qui « incitent de façon active » les internautes à ces pratiques illégales.

Les pistes envisagées visent aussi à « encourager la dynamique d’autorégulation déjà amorcée, en France et à l’étranger, par des acteurs de l’écosystème (à commencer par les hébergeurs de ces contenus illicites, les sites qui les référencent, les moteurs de recherche qui permettent à l’internaute de les trouver,et les fournisseurs d’instruments de paiement de type Paypal) ».

L’auteure propose d’aider ces acteurs à identifier les contenus et sites illicites pour qu’ils les déréférencent ou cessent de collaborer avec eux, en « rendant public un comportement fautif » via une « procédure d’alerte », relève l’AFP. Ce rapport est disponible sur le site de l’Hadopi.