La start-up, basée à Pékin et à l’origine de l’application TikTok est critiquée pour censurer l’actualité mouvementée de Hong-Kong sur son nouveau moteur de recherche, et concurrent du géant Baidu, baptisé Toutiao Search.

Que ne ferait-on pas, quand on compte la Bank Of China parmi ses investisseurs, pour plaire au pouvoir en place à Pékin?

Avec Bytedance, le créateur de TikTok, qui vient de lancer son propre moteur de recherche sur le marché chinois, la réponse est simple: il s’agit de faire tout son possible.

Et en l’espèce, faire tout son possible consiste à censurer, à l’instar de ce que font par ailleurs déjà des moteurs de recherche comme Baidu ou Bing (de Microsoft), et à cacher des yeux du public toute trace des manifestations qui secouent depuis plusieurs semaines le territoire de Hong Kong, relève le site Quartz.

Idem, ce qui est plus classique, pour les mentions concernant les événements tragiques de la place Tiananmen à Pékin le 4 juin 2009.

Mais ce qui semble plus surprenant encore c’est que cette censure des résultats de recherche dépasse semble-t-il le cadre du marché chinois, car sur la version américaine de l’application TikTok (créée on s’en souvient par Bytedance), le #HongKong ne renvoie aucun résultat lié aux manifestations actuelles, souligne Quartz.

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En Chine, la guerre des moteurs de recherche bat son plein. Alors que le leader historique, Baidu, perd de sa superbe, Bytedance (le créateur de l’application TikTok) lance son propre moteur de recherche dont les résultats sont bien évidemment censurés.

A ma gauche Baidu, leader des moteurs de recherche chinois (avec 76% de parts de marché, mais un groupe qui a perdu 66 milliards de dollars de capitalisation boursière depuis mai 2018).

A ma droite, Bytedance (créateur de l’application TikTok, 500 millions d’utilisateurs actifs par mois).

Bytedance, désormais valorisé à 75 milliards de dollars, soutenu par SoftBank, Morgan Stanley, Goldman Sachs, Bank Of China, Bytedance qui a levé depuis sa création en 2012, 4,3 milliards de dollars.

Bytedance tente maintenant de concurrencer le géant Baidu en lançant son propre moteur de recherche optimisé pour mobile sur le marché chinois.

Baptisé Toutiao Search, ce moteur sera intégré à Jinri Toutiao, un agrégateur d’actualités lancé en 2012 par Bytedance et qui compte déjà plusieurs centaines de millions d’utilisateurs actifs sur smartphone.

La concurrence s’annonce rude, et les résultats de recherche, comme il est de rigueur en Chine (pour plaire au pouvoir politique), seront bien évidemment censurés.

Au milieu, des acteurs comme Sogou (Tencent) ou Shenma (Alibaba) devrait compter les points. Google étant toujours censuré en Chine.

L’an passé, Google ambitionnait de revenir sur le marché chinois mais s’était heurté à la fronde d’une partie de ses employés.

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