Une bonne nouvelle à court terme pour Birchbox, dont nous expliquions récemment qu’elle traversait une « crise de croissance » (Cf. NewZilla.NET du 20 juin 2016).

Ces temps-ci, la vie n’est plus très rose pour Birchbox. Si, selon une source citée par le site spécialisée ReCode.net, les ventes ont progressé de 20% au premier semestre 2016 (sur la base d’un chiffre d’affaires annuel de 200 millions de dollars), la start-up a été obligée de supprimer 27% de ses effectifs au cours de six derniers mois.

Il y a quelques semaines encore, l’avenir de Birchbox (alors incapable de réaliser une levée de fonds en dehors du cercle de ses investisseurs historiques) semblait incertain.

Un concept séduisant

L’annonce aujourd’hui d’un nouveau tour de table de 15 millions de dollars apporte, momentanément, un peu d’air frais, à cette start-up fondée en 2010 par Katia Beauchamp et sa camarade de classe à la Harvard Business School, Hayley Barna. Un peu d’air frais en attendant que Birchbox, à défaut de devenir une véritable machine à cash, devienne au moins bénéficiaire.

Le concept initial de Birchbox, qui possède désormais son propre magasin à Manhattan, était pourtant séduisant. Il s’agissait de convaincre les consommatrices de payer 10 dollars par mois pour pouvoir recevoir chez elles et tester quatre à cinq échantillons de produits cosmétiques.

L’idée étant ensuite de transformer l’essai en parvenant à les convaincre d’acheter les produits eux-mêmes sur le site Birchbox.com. Or, aujourd’hui, les ventes réalisées sur le site Birchbox.com ne représentent que 35% du chiffre d’affaires de la start-up.

Pour le meilleur (et pour le pire) Snapchat continue de déteindre sur Internet (Cf. NewZilla.NET du 27 juin 2016) et à influencer ses concurrents directs. Dernier exemple en date, Instagram, qui annonce sur son blog le lancement d’une nouvelle fonctionnalité « Instagram Stories »…

S’il est (encore) permis de douter de la valeur ajoutée technologique offerte par un réseau social comme Snapchat, son influence sur la concurrence, succès public (notamment auprès des ados) aidant, ne fait plus guère de doute.

Un autre réseau social vient ainsi d’annoncer le lancement sur iOS et Android, de ce qu’il est bien convenu d’appeler un clone des Stories de Snapchat. Stories (quelle originalité), c’est la « nouvelle » fonctionnalité d’Instagram (propriété de Facebook qui pour l’anecdote avait tenté de racheté Snapchat en 2013 pour 3 milliards de dollars).

24 heures chrono

Instagram Stories permet ainsi aux utilisateurs (peut-être un peu moins ados, mais tout aussi puérils) du réseau social, de créer des « slideshows » à base de photos et de vidéos dont la durée de consultation et donc de vie n’excédera pas 24 heures…

Des créations qu’il sera possible de « commenter », c’est-à-dire sur lesquelles il sera possible d’écrire ou de dessiner. Mais l’audience elle-même ne pourra toutefois ni commenter, ni « liker » les séquences visionnées.

Et, aux dernières nouvelles, les utilisateurs d’Instagram se serviraient de Stories… pour demander à de ce qu’on les suive sur Snapchat. Efficace!