Portée en France par Benoit Hamon dans le cadre de la campagne présidentielle, aujourd’hui testé au Canada, l’idée d’un revenu universel a le vent en poupe. Dernière initiative en date, celle de Pierre Omidyar, co-fondateur d’eBay, et aujourd’hui milliardaire.

Ce personnage aussi emblématique qu’historique de l’économie Internet et de la Silicon Valley, aujourd’hui à la tête de sa propre fondation Omidyar Network, a décidé de verser 500 000 dollars à GiveDirectly, un programme destiné à tester sur le long terme les effets du revenu universel de base sur une population donnée. Il s’en explique dans un post publié sur Medium.

L’idée est de verser à 26 000 personnes vivant dans 200 villages au Kenya, un revenu de base, 6 000 d’entre elles bénéficiant de cette mesure sur une durée de 12 ans. Les personnes sélectionnées toucheront 0,75$ par jour c’est-à-dire la moitié du revenu moyen d’un adulte vivant en milieu rural au Kenya.

L’objectif est ici d’observer les comportements de bénéficiaires qui n’auront plus à travailler pour se nourrir et pourront dans l’absolu développer des projets plus personnels.

Brocardé pour le caractère supposément irréaliste, le candidat socialiste à l’élection présidentielle, Benoit Hamon, ne pouvait espérer meilleur soutien que celui de Bill Gates. Dans un entretien vidéo accordé au site d’information américain Quartz (QZ.com) le co-fondateur de Microsoft, lui aussi favorable à une taxation des robots destructeur d’emploi.

Bill Gates qui, en connaissance de cause, est bien conscient et a bien compris que les nouvelles technologies et l’économie détruisent bien plus d’emplois qu’elles n’en créent, souhaite donc faire payer les robots pour trouver des solutions de transition entre l’économie classique et l’économie numérique.  

« Ce que le monde veut, c’est saisir cette opportunité de continuer à produire les biens et services que nous avons aujourd’hui et libérer une force de travail, améliorer la manière dont nous tendons la main aux personnes âgées, d’avoir des classes avec moins d’élèves, d’aider les enfants avec des besoins spécifiques. Toutes ces choses où l’empathie et la compréhension humaine sont encore tout à fait irremplaçables », explique le co-fondateur de Microsoft. 

Avant d’ajouter, « nous franchissons le seuil de la destruction d’emplois dans certaines activités presque d’un seul coup. Le travail en entrepôt, les chauffeurs, le nettoyage… Il y a tout un tas de secteurs laborieux très significatifs pour lesquels, d’ici 20 ans, il faut réfléchir à la manière dont ils seront impactés. Il est important d’avoir des politiques pour accompagner ce phénomène ».