Aux Etats-Unis, 50 procureurs des Etats fédérés lancent une enquête antitrust contre Google.

Seule la Californie, où se trouve la Silicon Valley ainsi que le siège de Google, et l’Alabama ont choisi de se tenir à l’écart de cette initiative.

Lundi 9 septembre 2019, devant la Cour suprême des Etats-Unis, à Washington, 50 procureurs des Etats fédérés (48 Etats auxquels il convient d’ajouter Porto Rico et Washington DC) lancent une enquête antitrust contre le groupe internet Google.

« Beaucoup de consommateurs croient qu’Internet est gratuit. Nous savons, au regard des profits de Google que ce n’est pas le cas », a déclaré le procureur du Texas, Ken Paxton.

Selon lui, le groupe internet se retrouve aujourd’hui en situation de position dominante sur plusieurs marchés.

Google déteindrait ainsi 92 % des recherches en ligne dans le monde, son système d’exploitation Android équiperait 76 % des appareils mobiles et le groupe capterait, à lui seul, 31 % du marché mondial de la publicité en ligne.

Après l’enquête lancée vendredi 6 septembre 2019 par la procureure générale de New York, Letitia James contre Facebook, l’offensive de Washington montre que la structure des GAFA, leurs positions dominantes, leurs pratiques commerciales contestées, et parfois leurs dérives, ne laisse plus indifférent outre-Atlantique.

3 186 milliards de dollars de capitalisation boursière

Il faut dire que le poids économique de ces entreprises en désormais vertigineux.

Google, Amazon, Facebook et Apple représentant à eux quatre 3 186 milliards de dollars de capitalisation boursière.

En Europe, et plus particulièrement en France (avec la récente adoption de la taxe dite « taxe GAFA »), certains Etats cherchent à contraindre les grands groupes du numérique à renoncer à leurs stratégies d’optimisation fiscale qui les amène à ne presque pas payer d’impôts dans des pays où ils ont pourtant de fait une activité économique conséquentes.

Une politique vécue et dénoncée comme étant « discriminatoire » par les dirigeants des grands groupes du numérique.

Aux Etats-Unis, outre Google, il est reproché à Facebook de vouloir devenir incontournables dans l’univers des médias sociaux (après notamment les rachats d’Instagram et de WhatsApp).

Comme l’a très récemment montré le New York Times, Apple est pour sa part soupçonné de concurrence déloyale avec les pratiques commerciales mises en place sur son magasin d’applications AppStore.

Quant à Amazon, en autres choses, il est accusé d’exploiter les données des internautes pour mieux promouvoir ses propres références.

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Joichi Ito siégeait également au conseil d’administration du New York Times depuis 2012, et était professeur invité à l’université de Harvard. Il a été contraint à la démission après avoir cherché à dissimuler des dons du milliardaire et prédateur sexuel, Jeffrey Epstein retrouvé mort dans la cellule d’une prison fédérale de New York le 10 août 2019.

C’est, une nouvelle fois, une longue enquête du journaliste Ronan Farrow publiée dans le New Yorker qui a mis le feu aux poudres et les choses au claire.

Le journal a révélé le 6 septembre comment le Media Lab, célèbre laboratoire du non moins célèbre Massachusetts Institute of Technology (MIT), situé à Boston, avait continué de recevoir des fonds de la part de Jeffrey Epstein après sa première condamnation pour sollicitation de relations sexuelles auprès de mineures en Floride en 2008.

Joichi Ito (@Joi sur Twitter), directeur du Media Lab, et l’un des personnages les plus emblématiques du monde de la recherche et du numérique, avait cependant veillé à masquer l’origine des fonds, le MIT n’étant plus habilité à recevoir des dons de la part de Jeffrey Epstein en raison de son passé judiciaire.

Joichi Ito a été contraint à la démission samedi 7 septembre 2019 après les révélations du New Yorker.

L’homme était également membre depuis 2012 du conseil d’administration du New York Times et professeur invité à l’université de Harvard.

Depuis la parution de l’enquête certains lanceurs d’alerte s’interrogent ouvertement sur Twitter sur le peu d’intérêt du New York Times pour des informations transmises par le passé sur ce sujet précis, au quotidien américain.

I told the @nytimes everything. So did whistleblowers I was in touch with inside @MIT and @Edge. They printed none of the most damning truths. @joi is on the board of the NYT.

THANK GOD FOR @RonanFarrow https://t.co/MMFI9umhf2

— Xeni Jardin (@xeni) September 7, 2019

En plus des 525 000 dollars versés au Media Lab, Jeffrey Epstein avait également alloué 1,2 million de dollars aux sociétés de capital-risque directement contrôlées par Joichi Ito.

Joichi Ito dirigeait le Media Lab depuis 2011.

Doté d’un budget annuel de 80 millions de dollars, ce centre de recherche du MIT fait figure de référence mondiale dans différents domaines comme la technologie numérique, la robotique et la neurobiologie.

Jeffrey Epstein n’avait pour sa part jamais caché qu’il entretenait des relations suivies, personnelles ou professionnelles, avec de grands noms de la recherche, du monde du numérique et de la Silicon Valley.

Comme le co-fondateur du réseau social professionnel LinkedIn, Reid Hoffman.

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